Jesucristo enseñó que el bautismo es esencial para la salvación de todos los que han vivido en la tierra (véase Juan 3:5). Muchas personas, sin embargo, han muerto sin recibir el bautismo. Otros han sido bautizados sin la debida autoridad. Como Dios es misericordioso, ha preparado un medio para que todos reciban las bendiciones del bautismo. Al realizar bautismos vicarios por aquellos que han muerto, los miembros de la Iglesia ofrecen estas bendiciones a sus antepasados fallecidos. Las personas pueden escoger, después, si aceptarán o rechazarán lo que se ha hecho en su nombre.
Bautismo por los muertos : fuentes antiguas
Autor : Stendhal , Krister
En su primera epístola a los Corintios, Pablo escribió: "De otro modo , ¿qué harán los que se bautizan por los muertos si los muertos no resucitan, ¿por qué están siendo bautizados por ellos?" (Conzelmann , 1 Corintios 15:29).
Este versículo es parte de la argumentación de Pablo contra los que negaban la resurrección futura (cf. 2 Tim. 2:18, Justin, Dial 80). Se refiere a la práctica del bautismo vicario, una práctica de la que no tenemos otra evidencia en los escritos Paulinos u otro del Nuevo Testamento o los primeros escritos cristianos. Los intérpretes se han preguntado sobre el hecho de que Pablo parece aceptar esta práctica. Por lo menos, él no se digna a condenar como herética, pero Pablo se refiere claramente a un grupo distinto dentro de la Iglesia, un grupo que él acusa de inconsistencia entre el ritual y la doctrina.
Una práctica del bautismo vicario por los muertos (por ejemplo, entre los marcionitas, 150 AD) fue conocido y visto como herético por los antiguos comentaristas. Así interpretaron las palabras de Pablo en 1 Corintios 15:29, para no prestar su apoyo a este tipo de prácticas o para cualquier teología implícita en ella. A través de las edades sus interpretaciones han persistido y se han multiplicado (BM Foschini informa y evalúa cuarenta explicaciones distintas de este versículo). La mayoría de los padres griegos entendían que "los muertos" refería a su propio cuerpo; otros han interpretado el versículo como refiriéndose a los paganos que buscaban el bautismo "por el bien de unirse a" parientes cristianos perdidos. Y otros han sugerido diferentes estructuras de oraciones: "De lo contrario ¿qué van a lograr los que están siendo bautizados? ¿Algo más que por sus cuerpos muertos?"
Una vez que las presiones teológicas de posteriores desarrollos de la práctica y la doctrina posibles se sentían menos restrictivo, el texto parece que hablará con toda claridad acerca de una práctica, dentro de la Iglesia, del bautismo vicario por los muertos. Esta es la opinión de la mayoría de los exegetas críticos contemporáneos. Esta práctica puede ser entendida en analogía parcial con la referencia de Pablo a cómo son santificados y purificados por los compañeros cristianos (1 Corintios 7:14) los esposos paganos y los hijos comunes en los matrimonios mixtos. Referencia a menudo se ha hecho para 2 Macabeos 12:39-46, donde Judas Maccabeaus, "teniendo en cuenta la resurrección," hará expiación de sus compañeros muertos. (Este fue el mismo pasaje que el Dr. Eck utilizado usó a favor del purgatorio en su debate de Leipzig 1519 con Martín Lutero. Así que se convirtió en parte de la razón por la que las Biblias Protestantes excluyeron los apócrifos o los relegaron a un Anexo.)
A esta se podría añadir que el siguiente eslabón en el argumento de Pablo para una futura resurrección es su propia exposición al martirio (1 Cor 15:30-32), un martirio que Pablo ciertamente piensa como teniendo un efecto vicario (Fil. 2: 17, Rom. 15:16, cf. Col. 1:24).
Esta conexión puede ser consciente o inconsciente. En cualquier caso, lo hace bastante razonable de que el comentario de Pablo se refiere a una práctica de un bautismo vicario por los muertos.
Información adicional
Jesucristo dijo: “El que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:5). Jesucristo mismo fue bautizado (véase Mateo 3:13–17).
Muchas personas han vivido en la tierra sin escuchar hablar jamás del evangelio de Jesucristo y no se bautizaron. Otros han vivido sin comprender plenamente la importancia de esa ordenanza. Más aún, otros fueron bautizados, pero sin la autoridad adecuada.
Siendo que es un Dios amoroso, el Señor no maldice a las personas que, sin ser culpables, nunca han tenido la oportunidad de bautizarse. Por lo tanto, ha autorizado que se lleven a cabo bautismos vicarios por ellos. Una persona viva, a menudo un descendiente que se haya convertido en miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, recibe el bautismo en nombre de una persona ya fallecida. Esta obra la realizan los miembros de la Iglesia en templos ubicados en todo el mundo.
Algunas personas han interpretado erróneamente que, cuando se llevan a cabo estos bautismos, las personas fallecidas son bautizadas en la Iglesia contra su voluntad. Esto no es así. Todas las personas tienen albedrío o el derecho de elegir. La validez de un bautismo por los muertos depende de que la persona fallecida lo acepte y siga al Salvador mientras se encuentra en el mundo de los espíritus. Los nombres de las personas fallecidas no se agregan a los registros de miembros de la Iglesia.
En el Nuevo Testamento se indica que en la época del apóstol Pablo se efectuaban bautismos por los muertos (véase 1 Corintios 15:29). Esta ordenanza se restauró junto con el establecimiento de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Referencias
1 Corintios 15
29 De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?
Juan 3
5 Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo que el que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios.
Malaquías 4
5 He aquí, yo os envío a Elías el profeta antes que venga el día de Jehová, grande y terrible.
6 Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.
Juan 5
25 De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios, y los que la oigan vivirán.
1 Pedro 4
6 Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos; para que sean juzgados en la carne según los hombres, pero vivan en el espíritu según Dios.
El texto lo encontré ubicado aquí en Vacaría Pastoral Arquidiócesis Primada de México
39 Los hombres de Judas fueron al día siguiente —dado que el tiempo urgía— a recoger los cadáveres de los caídos para sepultarlos con sus parientes, en los sepulcros familiares.
40 Entonces encontraron debajo de las túnicas de cada uno de los muertos objetos consagrados a los ídolos de Iamnia, que la Ley prohíbe tener a los judíos. Así se puso en evidencia para todos que esa era la causa por la que habían caído.
41 Todos bendijeron el proceder del Señor, el justo Juez, que pone de manifiesto las cosas ocultas,
42 e hicieron rogativas pidiendo que el pecado cometido quedara completamente borrado. El noble Judas exhortó a la multitud a que se abstuvieran del pecado, ya que ellos habían visto con sus propios ojos lo que había sucedido a los caídos en el combate a causa de su pecado.
43 Y después de haber recolectado entre sus hombres unas dos mil dracmas, las envió a Jerusalén para que se ofreciera un sacrificio por el pecado. Él realizó este hermoso y noble gesto con el pensamiento puesto en la resurrección,
44 porque si no hubiera esperado que los caídos en la batalla iban a resucitar, habría sido inútil y superfluo orar por los difuntos.
45 Además, él tenía presente la magnífica recompensa que está reservada a los que mueren piadosamente, y este es un pensamiento santo y piadoso. Por eso, mandó ofrecer el sacrificio de expiación por los muertos, para que fueran librados de sus pecados.
El texto en inglés lo puede leer aquí. Hay una diferencia en el número de versículos entre los anteriormente expuestos y la Douay-Rheims 1899 American Edition; además, hay una diferencia entre el versículo 45 expuesto anteriormente y el de la versión en inglés.
